Paulo, o velho

"Sendo eu tal como sou, Paulo o velho." — Filemom 1.9

E o que era Paulo no momento aqui descrito? Na verdade, um velho servo do seu Mestre, mas não aposentado do campo de ação. Paulo, embora tivesse envelhecido no serviço do Senhor, continuava tão engajado como sempre na batalha do Senhor. És tu, minha alma, alguém assim, como Paulo? Então aprende daqui que, por mais numerosas ou pesadas que tenham sido as campanhas passadas, não há descanso para ti deste lado do Jordão, assim como não houve para Paulo: não há quartéis de inverno para os verdadeiros soldados de Jesus Cristo. Até que o teu Capitão te dispa para a sepultura, a santa armadura com que ele te vestiu não deve ser tirada.

És "tal como Paulo, o velho"? Então, como Paulo, cuida de ser forte no Senhor e na força do seu poder. E que pensamento doce! O teu Jesus, que te carregou desde o ventre e te levou desde a madre, conhece bem o peso dos teus anos que aumentam e todas as fraquezas que vêm com eles, e carregará a ti e a elas. Sim, minha alma, aquelas mesmas fraquezas que às vezes impacientam até o amigo de coração mais terno — e que nem tu mesma sabes como suportar —, Jesus as sente, Jesus se compadece delas, Jesus as suavizará! Aquele que carregou todos os teus pecados carrega também todas as tuas tristezas. Não diz ele assim? "E até à velhice eu serei o mesmo, e ainda até às cãs eu vos carregarei; eu vos fiz, e eu vos levarei, e eu vos trarei, e vos livrarei" (Is 46.3-4).

Precioso Cordeiro de Deus, de agora em diante lanço sobre ti todos os meus fardos. Não foi à toa que te chamaste EU SOU. Tu de fato me fizeste, e me fizeste de novo. Tu levaste todos os meus pecados no teu próprio corpo sobre o madeiro. Não és tu o Alfa e o Ômega, o autor e o consumador da minha salvação? Ah, sim, tu tens sido tudo para mim e tudo por mim, desde o ventre da criação: me levaste sobre asas de águia; me fizeste e me refizeste; me remiste em mil redenções; e foste melhor para mim do que todos os meus temores! O que, de fato, não fizeste por mim?

E agora, sendo eu "tal como Paulo, o velho", vou duvidar ou temer, quando cada dor, cada cruz e cada novo ataque do pecado e de Satanás me mandam ir a Jesus? Ah, quem me dera graça para ter sempre em vista o que disseste e fizeste, e o que prometeste. Sim, sim, basta; Jesus disse: "Até à velhice eu serei o mesmo." O mesmo que tenho sido, o mesmo serei sempre. "Não te deixarei, nem te desampararei." Grita de alegria, minha alma, e clama: aleluia! Aquele que foi o meu primeiro será o meu último; a minha força, o meu cântico, a minha salvação para sempre.